僕の学歴は高等学校卒業。大学進学の道は選ばなかった。選ばなかった理由を率直に語るならば受験勉強などもう懲り懲りなんて思っていた。逆にいえば受験勉強の苦労に見合った魅力が大学というところにはあるのだろうかという疑念を持っていたのも事実で、その理由を掘り下げてみると、日本の大学および社会が抱えている問題が浮き彫りになってくるのではないだろうか。
[奨学金という名の借金の問題]
僕が育った家庭は父が中小企業のサラリーマンで、母はパートで働きながら家計を支えている状況であり、息子の僕には高校を卒業したら働くことを希望していた。もしも進学を望むのなら奨学金の制度を利用するしかないという事もそれとなく話していた。
そんなわけで大学はお金がかかる場所なので、両親にも負担を掛けてしまうのだろうなと子供心にも思っていたのだ。
さて、奨学金という言葉の響きからしていかにも勉学に励む学生を支援しますよという感覚を覚えるのだが、事実上は学費を後払いする学生ローン、つまりは借金をするという事になる。
その制度を利用した大抵の学生は、大学を卒業後に働きながら学費を返済する事になるのだが、就職したばかりで賃金もそれほど高くなかったり、場合によっては就職もおぼつかない若者にとっては、これはかなりの負担ではないかと感じられる。
学費負担については国のお金である程度のところまではカバーするべき。その為に大学の数を減らしても良いと思う。今のままでは経済的格差により教育にも格差が発生する仕組みになってしまう。
僕のように裕福ではない家庭環境に居たという理由で進学する意欲が萎縮してしまう状況は非常にもったいなく感じるのである。教育の機会は経済的格差は平等に意欲のある学生を受け入れる仕組みを整えるべきだ。
[大学卒業は就職のためのライセンス？]
自身が大学進学を考える時、あるいはお子様に大学進学を奨める時、その理由は大概は良い就職ができる様にとりあえず進学しておこうかというところではないだろうか。
大学の門をくぐり無事に卒業証書まで受けとれば、求人票の学歴欄に大学卒業以上と記載した企業に応募することが可能になる。つまりは就職の選択肢が大きく広がることは過去から今現在においては事実だ。高校卒という立場で実際に転職活動をしたことがある身として、充分に理解できる。
そして高校生だった当時も大学進学は将来の就職に有利という事は周りの大人たちがしきりに話していたことなので、頭の中では理解していた。
しかしながら一方ではこう考える。
18歳から22歳までの4年間、更には受験勉強をしなくてはならない高校の3年間も含めると、15歳から22歳までの7年間ということになるが、そんな二度と戻れない貴重で多感な時期を大学などというものに身を捧げていいものなのだろうかという疑問が拭いきれなかった。
就職のためとはいえ膨大な時間とお金を掛ける価値が果たしてあるのだろうか。それならばさっさと働き始めてお金を稼ぎながら、社会人としての経験値を積み上げていったほうがよっぽど有意義なのではないかと思ってしまったのだ。
当時の僕はアルバイトもしていたので、お金を稼ぐ楽しさや社会の大人たちとの付き合いに新鮮さを感じていたこともあり、尚のことそんなことを考えていたのである。
それに比べると大学に入ってからの勉強というものには退屈さしか想像できなかった。就職のためのライセンスを取得するために4年間も退屈な講義に出席しながらテストやら論文やらにも対応しなければならないなんて、なんて面倒くさいのかと。
少年なりに考えたそんなこんながあり、僕は進学の事を考えるのはやめて、気楽な高校生活を送りながら就職する道を選んだのであった。
[大学の価値というものをあらためて考えると]
そもそもの話ではあるが、大学というところは就職のための学校ではなく、突き詰めたいテーマに沿った学問を深く学びに行く場所であるはずなのだが明確な目的を持って進学の道に進んでいる人は果たしてどの位いるのであろうか。また、受け入れる学校側においても、高い学費を払って入学してくる学生に対して、それに見合った価値を自信を持って提供できているだろうか。
近年はインターネットの発達があり、誰しもが自由に情報を手に入れる事ができる世の中になった。インターネットが無かった時代においては、書物だけでは知り得ない情報を得るために、大学に行って教えを請うという事にまだ価値があったと思われるのだが、その役割も終えつつある現代において、大学という存在は大きな岐路に差し掛かっていると云っても過言ではないだろう。
s_hirama1著
